AQUILONIA

Il recupero della memoria storica

Fu così che da oppidum sannita divenni municipio romano e tale rimasi, sempre con il nome di Carbonara, fino ai primi segni di decadenza dell'Impero, che nel V sec. d.C. portarono all'invasione dei Goti e alla successiva guerra con i Bizantini.

I Goti costruirono una rocca fortificata e divenni, insieme ai diversi casali, un centro militare a presidio della vallata dell’Osento e dell’Ofanto.

Al declinare della potenza dei Goti, i Longobardi - come in quasi tutta la Campania - avviarono la conquista di queste terre. Il duca Zottone di Benevento guidò i Longobardi nell’Alta Valle dell’Ofanto nel 591 d.C. e strappò Conza ai Bizantini, ponendola come sede di un forte gastaldato, che comprendeva tutto il comprensorio appenninico da San Fele a Teora, da Andretta a Carbonara-Aquilonia, e che rappresentava il limite meridionale dell’espansione dei longobardi in Italia. 

Dopo la spartizione del ducato di Benevento tra Radelchi e Siconolfo nel 849 e la successiva nascita del Principato di Salerno, Carbonara, come terra del gastaldato di Conza, fece parte del principato salernitano. 

In quest’epoca mi presentavo come un piccolo castrum.

Il gastaldato di Conza ebbe vita autonoma fino all’arrivo dei Normanni, guidati nel 1076 da Roberto il Guiscardo, che lo occupò con tutti i suoi castelli e le sue fortezze, vincendo l’ultimo signore longobardo di Conza, il conte Guido. 

Al crollo dello stato normanno subentrò il regno svevo di Federico II. L’imperatore tedesco ebbe molta cura dei boschi di questa zona, rigogliosi fin dall’antichità ed importanti per la produzione del legname. 

In questo periodo divenni nota per la singolare "produzione" di "penne di avvoltoi" che venivano raccolte ed utilizzate per la costruzione dei dardi da balestra chiamati quadrelli.

Quando si accese la lotta tra le signorie degli Svevi e degli Angioini, che subentrarono ai primi nel dominio del Sud Italia, Riccardo di Bisaccia ebbe il mio feudo. 

Le contese di diverse famiglie nobili per la supremazia su queste terre tra il XIV ed il XV sec. causarono il loro spopolamento. Anche la malaria ci mise il suo.

Oggi purtroppo delle vestigia delle antiche rocche fortificate di Carbonara si possono scorgere solo i resti diroccati e per trovarli devi inoltrarti a piedi nell’intrico fitto dei miei boschi.

I boschi, così cari a Federico II di Svevia, che vi trascorreva i suoi momenti di caccia, furono abbattuti e convertiti in campi per la coltura del grano. In poco tempo la superficie destinata alla coltura granaria triplicò. Tuttavia la razionalizzazione e la gestione moderna delle mie terre erano destinate a fallire. Le campagne erano sovraffollate e l’aristocrazia meridionale, benché attraversasse un momento splendido dal punto di vista culturale e intellettuale, non era in grado di condurre una razionalizzazione dei processi produttivi.

A metà del Cinquecento passai sotto la signoria dei Caracciolo. 

Nel Seicento, dopo una breve signoria dei Carafa, Giovan Vincenzo Imperiale, colto letterato di una antica e nobile famiglia di Genova, acquistò nel 1636 il feudo di S. Angelo dei Lombardi, di cui facevo parte insieme ad Andretta, Nusco, Lioni. Gli Imperiale governarono il feudo di S. Angelo dei Lombardi fino alla fine del feudalesimo. 

I miei abitanti, prevalentemente poveri contadini,  aumentavano di numero e chiedevano sempre più terre da coltivare. Alla fine del Settecento rivendicarono con grande veemenza il diritto di sfruttare in modo ampio le terre demaniali per il pascolo, per la semina, per ottenere il legname da costruzione e da riscaldamento. La scarsità delle risorse disponibili a fronte dell'incremento demografico mi resero nota come "miserabile bicocca" abitata da masse popolari feroci e sanguinarie. 

La rivoluzione napoletana del 1799 fu percepita come un ulteriore tragico attacco ai bisogni dei contadini. Il ceto borghese locale, modesto, privo di una vera forza economica, venne visto come avversario pericoloso e minaccioso per la popolazione. Contro la rivoluzione borghese e cittadina, insorsero le popolazioni delle campagne.  I miei cittadini si rifiutarno di divenire "repubblicani", e nessun "albero della libertà" fu piantato in paese. 

Fu così che nella mia zona prese corpo e vigore il noto fenomeno del brigantaggio, protetto dall’intrico fittissimo dei boschi di Castiglione, Sassano, Pietrapalomba e Monticchio. Ricordo la banda di Vito Errico, denominato "il matto", quella di Pasquale Mauriello detto "Vuozzo", la banda di Calabresi. Erano soldati sbandati, banditi e ladri comuni che si erano uniti col pretesto di favorire la restaurazione dei Borbone sul trono di Napoli e si erano poi dati alla macchia.

​Le riforme di Giuseppe Bonaparte e di Gioacchino Murat rinnovarono la vita civile delle popolazioni meridionali. Con l’abolizione del feudalesimo, divenni Comune di Carbonara, con nuovi organismi amministrativi e nuove risorse economiche. 

Le terre tolte agli antichi signori feudali furono assegnate al demanio comunale. Si accese allora una nuova aspra contesa tra i ceti sociali del paese per il controllo e lo sfruttamento delle terre tolte definitivamente alla nobiltà, che travagliò il paese per oltre un secolo.

​Agli inizi dell’Ottocento anche a Carbonara cominciarono a diffondersi le nuove idee politiche liberali e non mancarono anche qui le prime tensioni risorgimentali. Furono fondate due società segrete che dettero il loro contributo ai moti costituzionali del 1820-21 e alla rivoluzione del 1848. Tuttavia l’unità nazionale non fu una conquista pacifica per i miei abitanti. Al mutamento politico si oppose la forte resistenza popolare, alimentata soprattutto dalle antiche tensioni sociali nate dalla mancata ripartizione dei demani tra i contadini. Il giorno stesso del plebiscito per l’unità delle province meridionali alla monarchia sabauda, il 21 ottobre 1860, scoppiò in paese una cruenta reazione filoborbonica con l'assassinio di nove "galantuomini" e il saccheggio dell'intero paese. 

Per cancellare l’onta della sanguinosa rivolta antiunitaria, nel 1862 mi cambiarono nome e da Carbonara divenni Aquilonia, in omaggio ai fasti dell’antica città sannita che si diceva sorgesse proprio su quelle alture.

​I disboscamenti reclamati fin dai primi anni dell’Ottocento dai contadini procedettero in modo forsennato. Intere montagne persero così per sempre gran parte del loro manto arborato. L’attacco dei contadini alle mie risorse forestali locali fu massiccio. 

I miei abitanti si spartirono il mio territorio in tre momenti molto travagliati, che corrosero profondamente lo spirito pubblico. Il clima di perenne rissosità, di lotta violenta tra famiglie e partiti locali, fece si che il gruppo di volta in volta egemone usasse tutti i mezzi per ritardare, contrastare o comunque volgere a proprio favore, la cosiddetta quotazione demaniale. La spartizione del demanio durò oltre cento anni, dal 1810 al 1934 e portò alla definitiva scomparsa di una percentuale variabile tra il 70 ed oltre l’80 per cento del manto forestale originario del paese. 

​Il problema della povertà generale della popolazione nel frattempo non si risolveva.

Dopo l’Unità il brigantaggio continuò ad affliggere l’Irpinia, come tutte le province del Mezzogiorno. I nomi di nuovi e più famosi briganti, come Carmine Donatelli detto "Crocco", che invase e saccheggiò Aquilonia nell’aprile del 1861, Nicola Summa detto "Ninco Nanco", Sacchetiello, Caruso, sono vivi ancora oggi nella memoria mia e dei miei abitanti.

Protagonisti di cruenti scontri con le truppe dell’esercito piemontese nei boschi che circondano il paese e lungo il fiume Ofanto, i briganti incarnavano l’idea del contadino in rivolta, del ribelle violento, appassionato, povero e disperato, in lotta contro la miseria e l’abiezione a cui lo costringevano il generale sottosviluppo ed i soprusi di una stretta cerchia di possidenti locali.

Al disinganno e alla delusione per il mancato sviluppo, i miei cittadini - come quelli di tanti altri paesi - risposero con l’emigrazione massiccia, tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del Novecento. Decine di famiglie contadine lasciarono il paese per le Americhe, alimentando un flusso migratorio che spopolò le campagne e privò il paese di notevoli risorse umane.

L’emigrazione continuò dopo la seconda guerra mondiale, verso il Sud America, la Germania, la Svizzera, l’Australia.

​Dopo il terremoto del Vulture del 23 luglio 1930, il centro abitato è stato completamente ricostruito in un luogo più alto rispetto alla locazione originale e l'originario nucleo urbano è stato definitivamente abbandonato nel dopoguerra.

​Oggi mi puoi conoscere come un paese impegnato nella costruzione di una nuova stagione di qualificazione e di sviluppo urbano, impegnato soprattutto nel recupero della memoria storica e nella valorizzazione delle risorse ambientali ed enogastronomiche del mio territorio.

Comune di Aquilonia